[사설]서울마저 ‘저출산 폐교’… 예고된 재앙 눈뜨고 당할 건가

인구 1000만 도시 서울에서도 학생 수가 줄어 학교가 문을 닫기 시작했다. 내년 2월 서울 강서구 염강초와 공진중이 폐교를 앞두고 있고, 송정중은 인근 마곡지구 신설학교와의 통폐합이 추진되고 있다. 동아일보 취재팀이 합계출산율 0.98명을 기록한 지난해 출생아 수(32만6900명)를 바탕으로 초중고교생 수를 추계했더니 지난해 태어난 아이들이 초등 6학년이 되는 2030년이면 초등생 수가 191만 명으로 지난해(271만 명)보다 80만 명이 급감한다. 현재 초등학교 29.5%(1791곳)가 사라질 위기다. 이들이 중3이 되는 2033년에는 중학교의 28%, 고3이 되는 2036년이면 고등학교의 41%가 폐교 위기에 놓인다. ‘저출산 쇼크’가 초중고교부터 대학 순으로, 지방에서 도시 순으로 우리 사회 전반을 강타하는 것이다. 우리나라는 2002년 합계출산율 1.17명, 1차 ‘저출산 쇼크’에 제대로 대처하지 못하면서 인구절벽 끝으로 빠르게 다가서고 있다. 당시 예고됐던 결과물들도 곳곳에서 현실로 나타나

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March 26, 2019