“가을에도 ‘코로나 셧다운’할 건가”[오늘과 내일/박용]

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 세계 최강국 미국의 약점을 파고들어 깊은 상처를 냈다. 학교 상점 등을 닫는 ‘셧다운’은 코로나19 확산을 막기 위해 경제 활동을 일시 포기하는 극약 처방이었다. 소비 위축과 대량 실업은 불가피했다. 연방정부와 주정부는 다급한 마음에 ‘셧다운’ 명령을 내렸지만 부작용을 줄이는 대책은 한발씩 늦었다. 일부 대책은 역효과를 냈다. 연방정부가 실직자에게 기존 실업급여에 주당 600달러의 추가 실업급여를 쥐여주겠다고 하자 기업들은 기다렸다는 듯이 “정부 돈을 받는 게 더 낫다”며 직원들을 거리낌 없이 집으로 돌려보냈다. 낡은 실업급여 시스템은 폭주하는 실업자들의 문의와 신청을 처리하지 못했다. 1950년대 개발된 컴퓨터 프로그램 언어인 ‘코볼(COBOL)’로 코딩된 컴퓨터 시스템에 추가 실업급여 지원 기능을 반영해 업데이트하는 것도 쉽지 않았다. 오죽했으면 필 머피 뉴저지 주지사는 ‘코딩 전문가’의 도움을 호소하기도 했다. 주정부는 실업급여 신청이 대거 쏟아진 뒤

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April 18, 2020 at 03:00AM