[사설]펜스-김여정 회동 걷어찬 北, 태도 변해야 ‘기회’ 되살린다

평창 올림픽 개회식 참석차 방한한 마이크 펜스 미국 부통령과 북한 김정은의 동생 김여정 일행이 비밀리에 만나기로 했으나 북측이 막판에 취소해 버리는 바람에 무산된 것으로 전해졌다. 북-미 최고위급 회동은 북한이 제의하고 우리 정부가 주선해 개회식 이튿날인 10일 오후 청와대에서 이뤄질 계획이었으나 회동 2시간 전 북측이 일방적으로 취소를 통보했다고 한다. 미국 국무부는 어제 그 같은 내용의 워싱턴포스트 보도를 확인하면서 “북한이 이 기회를 잡지 못한 것을 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다. 북-미 간 청와대 회동이 성사 직전까지 갔었다는 사실은 양측이 강도 높은 비난과 위협을 주고받으면서도 물밑에선 접촉을 통한 극적인 타협을 모색하고 있음을 보여준다. 공개적인 ‘말의 전쟁’ 속에서도 비밀외교는 작동하고 있었던 것이다. 앞으로도 북-미 대화를 위한 이런 시도는 계속될 수 있다. 하지만 대화의 물꼬도 트지 못하는 현실에서 비핵화 논의 자체를 거부하는 북한과의 대화가 과연 가능한 것인지 되묻게 하는 대목이기도

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February 22, 2018