[사설]제천 한 달 만에 밀양 화재참사, 국민은 불안하다

또다시 대형 참사다. 어제 오전 7시 반경 경남 밀양시 세종병원에 불이 나 37명이 목숨을 잃고 143명이 다쳤다. 1층 통로로 연결된 요양병원까지 화마(火魔)에 휩싸였다면 인명 피해는 몇 배 더 커졌을 수 있다. 충북 제천시 스포츠센터 화재로 29명이 숨진 지 불과 한 달여 만의 더 큰 참사는 국민 안전이 얼마나 불안한 토대 위에 있는지를 참담하게 보여준다. 제천 참사 이후 목욕탕 헬스클럽 노래방 등 다중이용시설에 들어갈 때 비상구가 어디인지부터 살핀다는 국민이 크게 늘었다. 그런 불안감의 근저에는 우리 사회 도처에 만연한 안전불감증이 언제 어디서 또 다른 사고를 불러올지 모른다는 생각이 깔려 있다. 병원은 불이 나면 신속한 대피가 어려운 이른바 ‘피난약자’가 모인 곳이다. 이번에도 거동이 불편한 70대 이상의 고령 환자와 중환자가 제대로 대피하지 못해 참변을 당했다. “살려 달라”고 외마디 소리를 낼 뿐 병상에 누운 채 꼼짝도 못 하고 유독가스를 마신 환자들이 적지 않았다. 화재 신고가 접수된

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January 27, 2018